Efficacia dei cani da protezione delle greggi in servizio

In molte situazioni, in particolare nelle regioni di estivazione, i cani da protezione delle greggi (CPG) rappresentano la misura più efficace per la protezione del bestiame. Tuttavia, nemmeno loro possono garantire una protezione al 100%. La loro efficacia dipende, in definitiva, da numerosi fattori. È indispensabile che l'agricoltore o il pastore dell'alpeggio sia disposto ad accettare e aprirsi a questi cani con un atteggiamento positivo e a lavorare con loro. I CPG dovrebbero essere impiegati solo se tutti i responsabili, sia nell'azienda di base che in quella di estivazione, sono personalmente disposti a farlo. Oltre a una buona integrazione dei cani nel gregge e nella routine quotidiana dell'azienda, nonché alla qualità dei cani, i due aspetti seguenti sono particolarmente importanti  per l'efficacia della protezione:

• Gestire il gregge da proteggere in modo compatto
• Numero e qualità dei cani da protezione delle greggi utilizzati

Più un gregge è compatto, più i CPG possono lavorare in modo efficace. È impossibile proteggere animali sparsi su decine di ettari. Durante il giorno, un gregge non dovrebbe estendersi su più di 20 ettari di pascolo; di notte, la sua estensione dovrebbe essere inferiore a 5 ettari. Si tratta di valori indicativi per l'estensione massima del gregge: in caso di topografia difficile o di forte incespugliamento, è opportuno limitare ulteriormente l'estensione del gregge. Il comportamento gregario degli animali da reddito da proteggere, le dimensioni degli eventuali recinti di pascolo e la presenza di un pastore sono i fattori decisivi per il rispetto di questi valori indicativi. Si sconsiglia di suddividere in più gruppi il gregge di animali da reddito conosciuto dal CPG.

A seconda della pressione dei predatori, delle dimensioni del gregge, delle caratteristiche del pascolo (topografia, presenza di arbusti) ecc., occorre un numero maggiore o minore di CPG per sorvegliare un gregge di animali da reddito. Come regola generale, due cani adulti possono garantire una protezione sufficiente per circa duecento capi; per ogni trecento capi in più, si consiglia di aggiungere un cane. La dinamica del branco tra i CPG riveste grande importanza per l'efficacia della protezione, ma anche per la gestione più o meno impegnativa e complessa dei cani. La dimensione e la composizione ottimali di un branco di CPG devono essere determinate caso per caso.

Il Servizio per la protezione delle greggi ha redatto una serie di raccomandazioni per un impiego di CPG a regola d’arte e conforme al benessere degli animali nelle aziende di estivazione.